¿Es posible tratar los dientes de leche?

¿Es posible tratar los dientes de leche?

Sí. Las caries y daños en los dientes de leche pueden tratarse con empastes, coronas pequeñas y terapia pulpar (pulpotomía o pulpectomía) cuando el nervio está afectado. Tratar los dientes de leche previene el dolor y las infecciones, favorece la masticación y el habla, y ayuda a que los dientes permanentes erupcionen en la posición correcta.

Los dientes de leche pueden ser temporales, pero tienen un trabajo de tiempo completo: ayudan a los niños a masticar cómodamente, hablar con claridad y mantener el espacio para los dientes permanentes que se están desarrollando debajo. Cuando un diente de leche tiene una caries o lesión, tratarlo a tiempo suele significar un cuidado más simple y menos molestias para el niño.

Por qué es importante tratar los dientes de leche

Dejar una caries sin tratar puede provocar dolor, hinchazón e infección. Las infecciones en un diente de leche también pueden afectar las encías cercanas y, en algunos casos, el diente permanente en desarrollo.

La pérdida temprana de un diente puede hacer que los dientes vecinos se desplacen hacia el espacio vacío. Eso puede dificultar la erupción del diente permanente en el lugar correcto y aumentar el riesgo de apiñamiento en el futuro.

Cuándo erupcionan y se caen los dientes de leche

La mayoría de los niños tienen su primer diente de leche alrededor de los 6 meses de edad, y el conjunto completo de 20 dientes suele estar completo hacia los 3 años.

Los dientes de leche generalmente comienzan a aflojarse alrededor de los 6 años. La transición hacia los dientes permanentes suele continuar hasta los 12–13 años, dependiendo del niño.

Señales comunes de caries o infección

Las caries pueden ser difíciles de detectar al principio, especialmente en los dientes posteriores y entre dientes que se tocan. Llame al dentista si nota lo siguiente:

• Manchas blancas, marrones o negras en un diente
• Sensibilidad al frío, calor o alimentos dulces
• Dolor de muelas, llanto al comer o evitar masticar de un lado
• Mal aliento que no mejora con el cepillado
• Encías inflamadas, rojas o con sangrado cerca de un diente
• Un bulto similar a un grano en la encía (posible signo de infección)
• Un diente astillado o roto después de una caída

Cómo tratan los dentistas los dientes de leche

El tratamiento adecuado depende de la edad del niño, el tamaño de la caries y si el nervio del diente (pulpa) está afectado. El dentista puede usar un examen y, si es necesario, radiografías para confirmar lo que sucede debajo de la superficie.

Cuidado preventivo: flúor y selladores

Si la caries está comenzando, los dentistas pueden centrarse en la prevención para evitar que empeore. Esto puede incluir flúor profesional, orientación sobre el cepillado y sellado de surcos profundos en los dientes posteriores si tienen mayor riesgo de caries.

En algunos casos, el dentista puede recomendar fluoruro diamino de plata (SDF) para ayudar a detener o ralentizar la caries inicial, especialmente si el tratamiento tradicional debe posponerse.

Empastes para caries tempranas

Cuando la caries se limita a las capas externas del diente, un empaste suele ser suficiente. El dentista elimina la parte dañada y restaura el diente con un material seguro para niños, generalmente un compuesto del color del diente.

Puede utilizarse anestesia local para mantener cómodo al niño. Después del empaste, el diente normalmente puede funcionar con normalidad el mismo día.

Coronas para caries grandes o dientes rotos

Si un diente de leche tiene una caries grande o una estructura débil o rota, una corona puede protegerlo mejor que un empaste. Las coronas de acero inoxidable se usan comúnmente en dientes posteriores de leche porque son duraderas y cubren todo el diente.

Las coronas ayudan a los niños a masticar sin dolor y reducen el riesgo de que el diente se vuelva a romper.

Pulpotomía y pulpectomía (endodoncia infantil)

Si la caries llega al nervio, el dentista puede recomendar terapia pulpar en lugar de extraer el diente. Una pulpotomía trata un nervio inflamado en la corona del diente, mientras que una pulpectomía elimina tejido infectado de la corona y las raíces.

En los dientes primarios, los conductos se rellenan con un material reabsorbible diseñado para dientes de leche. El objetivo es mantener el diente en su lugar hasta que esté listo para caerse naturalmente.

Cuándo se necesitan extracciones o mantenedores de espacio

A veces, un diente de leche no puede salvarse, por ejemplo, si la infección es grave o el diente está muy roto. En esas situaciones, extraer el diente puede ser la opción más segura.

Si se pierde un diente antes de tiempo, el dentista puede recomendar un mantenedor de espacio para conservar el espacio para el diente permanente y reducir el riesgo de apiñamiento futuro.

Cuándo llevar a su hijo al dentista

La Academia Estadounidense de Odontología Pediátrica recomienda la primera visita dental a los 12 meses o dentro de los 6 meses posteriores a la erupción del primer diente. Las visitas tempranas ayudan a establecer una rutina y a detectar pequeños problemas antes de que se vuelvan dolorosos.

Solicite una cita antes del chequeo de rutina si su hijo tiene dolor de muelas, hinchazón, fiebre con síntomas dentales o una lesión dental tras una caída.

Cómo ayudar a prevenir las caries en casa

Prevenir suele ser más fácil que tratar. Estos hábitos marcan una gran diferencia:

• Cepille dos veces al día con un cepillo de cerdas suaves. En niños pequeños, un adulto debe cepillar o supervisar.
• Use pasta dental con flúor en la cantidad adecuada: una manchita (como un grano de arroz) para menores de 3 años, y una cantidad del tamaño de un guisante para niños de 3 a 6 años.
• Use hilo dental una vez al día cuando dos dientes se toquen y la comida se quede entre ellos.
• Limite los refrigerios y bebidas azucaradas frecuentes. Beber jugo, leche endulzada o refrescos por períodos prolongados es especialmente perjudicial para los dientes.
• Evite acostar al niño con un biberón o taza con boquilla que contenga algo distinto al agua.
• Mantenga chequeos dentales regulares para detectar caries pequeñas a tiempo.

Preguntas frecuentes