¿qué Es El Cáncer De Encías?

¿Qué es el cáncer de encías?

El cáncer de encías (también llamado cáncer gingival) es una forma de cáncer de la cavidad oral que se desarrolla en los tejidos alrededor de los dientes. La mayoría de los casos son carcinomas de células escamosas, que comienzan en las células delgadas y planas que recubren la boca. Dado que los síntomas tempranos pueden parecerse a problemas comunes de las encías, cualquier cambio persistente debe ser evaluado por un profesional dental.

Signos y síntomas comunes

Los signos varían de una persona a otra, pero estos son los síntomas que los profesionales de la salud suelen asociar con los cánceres de boca y encías:

• Una llaga o úlcera en la encía que no cicatriza.
• Un bulto, zona engrosada o hinchazón irregular a lo largo de la línea de las encías.
• Sangrado inusual de las encías que no se explica por la técnica de cepillado o enfermedad de las encías.
• Manchas rojas o blancas en las encías o el revestimiento cercano de la boca.
• Dientes flojos, cambio en el ajuste de las dentaduras postizas o una zona de extracción dental que no cicatriza como se espera.
• Dolor, hormigueo o entumecimiento en las encías, la mandíbula o el labio.

Si tienes una llaga en la boca o un cambio en las encías que dura más de dos semanas, programa una cita dental. La mayoría de las causas no son cáncer, pero vale la pena descartar algo grave.

Factores de riesgo

Ningún factor único causa el cáncer de encías, pero ciertas exposiciones y condiciones de salud aumentan el riesgo. Los riesgos más fuertes y bien establecidos para los cánceres orales incluyen el uso de tabaco y el consumo excesivo de alcohol.

• Fumar cigarrillos, puros, pipas o usar tabaco sin humo.
• Consumo frecuente o excesivo de alcohol (especialmente combinado con tabaco).
• Edad (los cánceres orales son más comunes en adultos mayores).
• Antecedentes de cáncer de cabeza y cuello.
• Sistema inmunológico debilitado.
• Dieta pobre en frutas y verduras.
• La irritación crónica y la enfermedad de las encías no tratada pueden complicar la salud oral; deben abordarse aunque no se consideren causas principales como el tabaco y el alcohol.

Cómo se diagnostica el cáncer de encías

El diagnóstico comienza con un examen dental o médico de la boca, las encías, la lengua y el cuello. Si se encuentra una zona sospechosa, se realiza una biopsia para confirmar si hay células cancerosas. Se pueden utilizar pruebas de imagen como tomografías, resonancias o PET para entender el tamaño del tumor y si se ha propagado.

Opciones de tratamiento

El tratamiento depende del tamaño, la ubicación y el estadio del tumor, así como de tu salud general. Un equipo de cáncer de cabeza y cuello suele incluir un cirujano oral, un otorrinolaringólogo, un oncólogo y un especialista en radiación.

• Cirugía para extirpar el tumor, a veces con extirpación de ganglios linfáticos cercanos.
• Radioterapia, ya sea después de la cirugía o como tratamiento principal en ciertos casos.
• Quimioterapia combinada con radiación (quimiorradiación) para enfermedades de mayor riesgo o más avanzadas.
• La terapia dirigida o inmunoterapia pueden considerarse en ciertos cánceres avanzados o recurrentes, según la evaluación del especialista.

Consulta con tu equipo médico cómo el tratamiento puede afectar la masticación, el habla y la apariencia, y si se necesita tratamiento dental antes de la radiación.

¿Se puede prevenir el cáncer de encías?

No se puede prevenir cada caso, pero sí se puede reducir el riesgo y mejorar la detección temprana.

• Dejar de usar tabaco en cualquier forma.
• Limitar el consumo de alcohol y evitar combinar el consumo excesivo con tabaco.
• Mantener el cepillado diario y la limpieza interdental para reducir la inflamación e infecciones de las encías.
• Seguir una dieta equilibrada rica en frutas y verduras.
• Visitar al dentista regularmente para chequeos y exámenes de detección de cáncer oral, especialmente si tienes factores de riesgo.

Recuperación y cuidado de seguimiento

Después del tratamiento, las visitas de seguimiento ayudan a monitorear la recuperación y detectar recaídas. Tu dentista y equipo oncológico pueden recomendar limpiezas más frecuentes, manejo de la saliva, apoyo nutricional y ejercicios para la función mandibular. Informa cualquier nueva llaga, hinchazón, sangrado o dolor inexplicable de inmediato, sin esperar a la próxima cita.

Preguntas frecuentes