¿Qué es la pericoronitis?
¿Qué es la Pericoronitis? Síntomas y Tratamientos
La pericoronitis es una dolorosa infección de la encía alrededor de una muela del juicio parcialmente erupcionada. Cuando un pequeño colgajo de encía atrapa alimentos y bacterias, el área puede hincharse y volverse sensible, causando mal sabor, dificultad para masticar y apertura limitada de la boca. Los dentistas la tratan con limpieza, medicación y, cuando se repite, con la eliminación del colgajo de encía o la extracción de la muela del juicio.
Qué es la pericoronitis
La pericoronitis es una inflamación e infección del tejido gingival que rodea una muela del juicio que ha erupcionado solo parcialmente. El área parcialmente cubierta (a menudo llamada opérculo) puede formar una bolsa donde se acumulan placa, restos de alimentos y bacterias. Esa acumulación atrapada irrita la encía y puede desencadenar una infección que se extiende al tejido blando cercano si no se trata.
Causas comunes y factores de riesgo
La mayoría de los casos ocurren alrededor de las muelas del juicio inferiores porque con frecuencia erupcionan en ángulo o permanecen parcialmente impactadas. El riesgo es mayor cuando el área es difícil de limpiar, cuando los dientes opuestos muerden el colgajo de encía o cuando la higiene oral general se ve afectada. El estrés, la enfermedad y el tabaquismo también pueden facilitar la aparición de una infección.
- Muelas del juicio parcialmente erupcionadas o impactadas (especialmente los terceros molares inferiores)
- Alimentos atrapados bajo el colgajo de encía y difícil acceso para el cepillado o uso del hilo dental
- Irritación por la mordida del molar superior sobre el tejido gingival
- Apiñamiento alrededor de los molares posteriores y acumulación de placa
- Fumar o tener un sistema inmune debilitado durante una enfermedad
Síntomas de la pericoronitis
Los síntomas pueden variar desde molestias leves hasta dolor significativo e hinchazón facial. A menudo empeoran al masticar y pueden reaparecer repetidamente durante semanas o meses.
- Dolor pulsátil en la parte posterior de la mandíbula (a menudo en un solo lado)
- Encía roja, hinchada o sensible alrededor de la muela del juicio
- Mal aliento o mal sabor (a veces con pus o secreción)
- Dificultad al masticar o dolor al morder
- Apertura limitada de la boca (rigidez mandibular)
- Ganglios linfáticos inflamados debajo de la mandíbula o en el cuello
Cuándo acudir urgentemente al dentista
La pericoronitis puede volverse grave si la infección se propaga. Busque atención dental o de urgencia si nota alguna de las siguientes señales de advertencia.
- Fiebre, escalofríos o malestar general
- Hinchazón facial que aumenta rápidamente
- Dificultad para tragar, respirar o abrir la boca
- Hinchazón que se extiende al cuello o debajo de la lengua
- Dolor severo que no mejora con medicamentos de venta libre
Cómo se diagnostica la pericoronitis
Un dentista suele diagnosticar la pericoronitis mediante un examen oral y una conversación sobre sus síntomas. Verifican la presencia de hinchazón, restos atrapados y sensibilidad alrededor del diente. A menudo se utilizan radiografías dentales para observar la posición del diente y si hay una impactación o afectación del hueso circundante.
Opciones de tratamiento
Limpieza en consulta y drenaje
Para muchas personas, el primer paso es limpiar suavemente la bolsa alrededor del diente y enjuagarla con una solución antiséptica. Si hay pus, el dentista puede ayudar a drenarlo, lo cual puede reducir rápidamente la presión y el dolor.
Medicación
El alivio del dolor suele manejarse con medicamentos antiinflamatorios cuando sea apropiado. Se pueden recetar antibióticos si hay signos de infección diseminada, fiebre o hinchazón significativa. La medicación funciona mejor junto con una limpieza profesional porque las bacterias pueden permanecer atrapadas bajo el colgajo de encía.
Extracción del colgajo de encía (operculectomía)
Si se espera que el diente erupcione en una posición saludable, eliminar el colgajo de encía puede eliminar la bolsa donde se acumulan las bacterias. Esto puede reducir la probabilidad de recurrencia, aunque puede no ser adecuado si el diente está mal posicionado.
Extracción de la muela del juicio
Si la pericoronitis se repite, o si la muela del juicio está impactada o es difícil de limpiar a largo plazo, la extracción suele ser la solución más definitiva. Su dentista o cirujano oral confirmará la mejor opción en función de sus radiografías, síntomas y salud oral general.
Cuidados en casa para alivio temporal
Las medidas caseras pueden reducir el malestar mientras se organiza la atención dental, pero no eliminan la causa subyacente. Evite aplicar aspirina directamente en la encía y no dependa de remedios caseros si los síntomas empeoran.
- Enjuáguese suavemente con agua tibia con sal varias veces al día
- Cepille cuidadosamente alrededor del área y use un cepillo interdental si puede hacerlo cómodamente
- Aplique compresas frías en la mejilla para la hinchazón
- Elija alimentos blandos y evite masticar del lado dolorido
- Use analgésicos de venta libre solo según las indicaciones y solo si son seguros para usted
Cuánto tarda en sanar la pericoronitis
Con el tratamiento adecuado, el dolor y la hinchazón suelen mejorar en unos pocos días. Los casos leves pueden resolverse en 3–5 días una vez que se limpia el área y se reduce la irritación. Las infecciones más significativas pueden tardar de 7 a 10 días, y la recuperación tras un procedimiento menor o una extracción puede tomar hasta unas dos semanas.
Cómo prevenir la recurrencia
La pericoronitis es más probable que reaparezca cuando la muela del juicio permanece parcialmente cubierta por tejido gingival. Una buena limpieza diaria ayuda, pero puede no ser suficiente si el diente está impactado o el colgajo de encía se irrita repetidamente.
- Mantenga limpia el área de los molares posteriores con cepillado suave y uso de hilo dental o cepillo interdental
- Acuda a revisiones dentales regulares, especialmente durante los años de erupción de las muelas del juicio
- Aborde tempranamente la acumulación de alimentos—no espere a tener dolor severo
- Consulte sobre opciones a largo plazo (operculectomía o extracción) si tiene brotes repetidos
Preguntas frecuentes
¿Puede desaparecer sola la pericoronitis?
Los síntomas pueden aliviarse temporalmente si se eliminan los restos atrapados y disminuye la irritación. Incluso cuando el dolor desaparece, la bolsa bajo el colgajo de encía puede permanecer, por lo que las recaídas son comunes sin evaluación dental y tratamiento a largo plazo.
¿Puede tratarse sin extraer el diente?
A veces, sí. La limpieza, la medicación y la eliminación del colgajo de encía pueden ser suficientes si el diente está erupcionando en buena posición. Si el diente está impactado o las infecciones se repiten, la extracción suele ser la forma más fiable de prevenir episodios recurrentes.
¿Es contagiosa la pericoronitis?
La infección en sí no se considera contagiosa como un resfriado o la gripe. Sin embargo, las bacterias que causan infecciones en las encías son comunes en la boca, por lo que la prevención se centra en reducir la acumulación bacteriana y mejorar el acceso para la limpieza.