Wat is Tandvleeskanker?

Wat is tandvlees kanker?

Tandvleeskanker (ook wel gingivale kanker genoemd) is een vorm van mondkanker die zich ontwikkelt in het weefsel rond de tanden. De meeste gevallen zijn plaveiselcelcarcinoom, dat begint in de dunne, platte cellen die de mond bekleden. Omdat vroege symptomen kunnen lijken op veelvoorkomende tandvleesproblemen, moeten aanhoudende veranderingen worden gecontroleerd door een tandheelkundig specialist.

Veelvoorkomende tekenen en symptomen

Symptomen verschillen per persoon, maar dit zijn de klachten die artsen het vaakst associëren met kanker van de mond en het tandvlees:

• Een zweer of wond op het tandvlees die niet geneest.
• Een knobbel, verdikt gebied of ongelijke zwelling langs de tandvleesrand.
• Ongewone bloedingen uit het tandvlees die niet verklaard kunnen worden door poetsgewoonten of tandvleesziekte.
• Rode of witte plekjes op het tandvlees of het omliggende mondslijmvlies.
• Losse tanden, een verandering in hoe een kunstgebit past, of een extractieplek die niet goed geneest.
• Pijn, tintelingen of gevoelloosheid in het tandvlees, de kaak of de lip.

Als u een wondje in de mond of een verandering in het tandvlees heeft die langer dan twee weken aanhoudt, maak dan een tandartsafspraak. De meeste oorzaken zijn geen kanker, maar het is verstandig om ernstige aandoeningen uit te sluiten.

Risicofactoren

Er is geen enkele oorzaak voor tandvleeskanker, maar bepaalde blootstellingen en gezondheidsomstandigheden verhogen het risico. De sterkste, goed gevestigde risicofactoren voor mondkanker zijn tabaksgebruik en overmatig alcoholgebruik.

• Roken van sigaretten, sigaren, pijpen of het gebruik van rookloze tabak.
• Frequent of overmatig alcoholgebruik (vooral in combinatie met tabak).
• Leeftijd (mondkanker komt vaker voor bij oudere volwassenen).
• Een voorgeschiedenis van hoofd- en halskanker.
• Verzwakt immuunsysteem.
• Een slecht dieet met weinig fruit en groenten.
• Chronische irritatie en onbehandelde tandvleesziekten kunnen de mondgezondheid compliceren; deze moeten worden aangepakt, ook al worden ze niet als primaire oorzaken beschouwd zoals tabak en alcohol.

Hoe wordt tandvleeskanker gediagnosticeerd?

De diagnose begint met een tandheelkundig of medisch onderzoek van de mond, het tandvlees, de tong en de nek. Als een verdacht gebied wordt gevonden, wordt er een biopsie gedaan om te bevestigen of er kankercellen aanwezig zijn. Beeldvormende onderzoeken zoals CT-, MRI- of PET-scans kunnen worden gebruikt om de omvang van de tumor en eventuele uitzaaiingen vast te stellen.

Behandelingsopties

De behandeling hangt af van de grootte, locatie en het stadium van de tumor, evenals uw algehele gezondheid. Een hoofd- en halskankerteam bestaat vaak uit een kaakchirurg, KNO-arts, oncoloog en radiotherapiespecialist.

• Chirurgie om de tumor te verwijderen, soms samen met nabijgelegen lymfeklieren.
• Radiotherapie, na de operatie of als hoofdbehandeling in bepaalde gevallen.
• Chemotherapie in combinatie met bestraling (chemoradiatie) bij risicovolle of gevorderde ziektes.
• Gerichte therapie of immunotherapie kan overwogen worden bij bepaalde gevorderde of terugkerende kankers, op basis van specialistisch advies.

Vraag uw zorgteam hoe de behandeling invloed kan hebben op kauwen, spraak en uiterlijk, en of er tandheelkundige ingrepen nodig zijn vóór bestraling.

Kan tandvleeskanker worden voorkomen?

Niet elk geval kan worden voorkomen, maar u kunt het risico verlagen en vroege opsporing verbeteren.

• Stop met het gebruik van tabak in welke vorm dan ook.
• Beperk alcohol en vermijd het combineren van overmatig drinken met tabak.
• Poets dagelijks en gebruik hulpmiddelen voor interdentale reiniging om ontstekingen en infecties van het tandvlees te verminderen.
• Eet een uitgebalanceerd dieet rijk aan fruit en groenten.
• Ga regelmatig naar de tandarts voor controles en mondkankerscreening, vooral als u risicofactoren heeft.

Herstel en nazorg

Na de behandeling helpen controlebezoeken om het herstel te volgen en herhaling te controleren. Uw tandarts en oncologieteam kunnen vaker schoonmaken, speekselbeheer, voedingsondersteuning en oefeningen voor kaakfunctie aanbevelen. Meld nieuwe zweren, zwellingen, bloedingen of onverklaarbare pijn onmiddellijk in plaats van te wachten op de volgende afspraak.

Veelgestelde vragen